各种塑料薄膜及玻璃纸各有自己的特有外观，如光泽、透明度、色调、挺力、光滑性等，从外观来鉴别薄膜是一种比较简单易行的方法。无色透明、表面有漂亮的光泽、光滑且较挺实的薄膜是拉仲聚丙烯、聚苯乙烯、硬质聚氯乙烯、聚酯、聚碳酸酯和醋酸纤维素薄膜。手感柔软的薄膜是软质聚氯乙烯、聚偏二氯乙烯、聚乙烯醇等薄膜。介于上述两者之间的是未拉伸聚丙烯、未拉伸尼龙薄膜。
  透明薄膜经过揉搓后变成白色或乳白色的是聚乙烯、聚丙烯、尼龙薄膜等。盐酸橡胶是没有光泽而有橡胶感的灰黄色或绿色的半透明薄膜。另外，将塑料薄膜一端固定后振动，如有挠性而且发出金属声音的则是聚酯、聚苯乙烯等薄膜。两片重叠时，滑性差的则是聚偏二氯乙烯、软质聚氯乙烯、低密度聚乙烯、乙烯一醋酸乙烯共聚物、尼龙(未拉伸)等薄膜。
  压花薄膜、收缩薄膜等经过加工的薄膜同未加工薄膜的特性有些不同，所以鉴别时要加以注意。